«Irrlicht» использует возможности OpenGL, DirectX и нескольких собственных рендереров. Пользователю предоставляются различные функциональные возможности по загрузке и управлению трёхмерными (3D) объектами (сцены, модели и т. п.), немногими спецэффектами и графическим интерфейсом пользователя. Рекомендуется для ознакомления с процессом разработки игр (Gamedev — «игростроительная индустрия»; «разработка игр») и создания несложных игр и демосцен (Irrlicht поддерживает форматы популярных игр и движков, в частности модели quake 2, quake 3, карты уровней и др.). Не требует подключения сторонних модулей для реализации высокоуровневых функций (есть простейшая физика, GUI (графический интерфейс пользователя) и т.д.). Существует три официальных дополнения для Irrlicht: IrrKlang (аудиобиблиотека), IrrXML (загрузка и обработка XML-файлов), IrrEdit (редактор сцен). Для использования расширенных функций физики, существует физический движок ChronoEngine (по причине того, что в Irrlicht встроена примитивная физическая система).

Одна из важных особенностей Irrlicht его кроссплатформенность - т.е. способность работать на различных платформах. Платформонезависимая прослойка обеспечивает лёгкую портируемость (т.е. перенос движка) на различные не поддерживаемые официально платформы, в частности существуют порты под android, iPhone и пр.